Und wieder einmal sitze ich im Eurocity von Wien nach Rijeka, es ist Weihnachten und mit dem Zug fahre ich Richtung Insel Krk zu meiner Familie. Weihnachten, das heißt auch Hauptreisezeit im Zugverkehr, am Bahnsteig schon wundere ich mich über die vielen Mitreisenden, der EC 151 Emona von Wien nach Ljubljana ist sonst eigentlich immer eher leer. Auf der Verbindung Wien – Rijeka bin ich schon oft in beiden Richtungen unterwegs gewesen…
Beim Einsteigen entscheide ich mich spontan für die erste Klasse. Bis Graz rechne ich mit einem vollen Zug und mir ist jetzt aber eher nach Ruhe. Ich gebe zu, die Strategie ist nicht neu, ich habe sie mal in einem Interview mit Mike Supancic gelesen, der seines Zeichens sehr erfahrener und ebenfalls begeisterter Zugreisender ist:
In der ersten Klasse ist es angenehm ruhig und ich habe viel Zeit, auf die Landschaft zu achten, die Morgensonne scheint golden in den Waggon, der Schneeberg und die Hohe Wand sind heute besonders gut zu sehen, wohl wegen des weihnachtlichen Föhnwetters, 2014 war das wärmste Jahr seit Beginn der Temperaturaufzeichnungen in Österreich vor 247 Jahren und auch Heiligabend bleibt davon nicht verschont:
Während mir der Schaffner eine Melange an den Platz bringt, studiere ich die Zuginfo. Meine Verbindung braucht genau 10 Stunden von Wien bis Rijeka. Früher war das eine Verbindung mit längerem Aufenthalt, mittlerweile fährt man mit zwei unterschiedlichen Zügen. Geblieben sind die Fahrtzeit und die Eigenheiten von Zugfahrten nach Ex-Jugoslawien.
Da ist zum Beispiel die viele Rumsteherei. An der Grenze zwischen Österreich und Slowenien, in Spielfeld-Straß, steht der Zug 12 Minuten am Bahnhof, um kurz darauf in Maribor gleich noch einmal 13 Minuten herumzustehen. In Ljubljana gibt es dann eine Stunde Umsteigezeit, die leicht zu verschmerzen sind, der Bahnhof ist groß, in der Innenstadt und ein kurzer Spaziergang tut auf so einer Reise richtig gut. Weiter geht es mit dem Schnellzug 483 Ljubljana Richtung Rijeka. Dieser Zug verliert in Ilirska Bistrica kurz vor der slowenisch-kroatischen Grenze 13 Minuten und in Šapjane kurz nach der slowenisch-kroatischen Grenze weitere 14 unerklärliche Minuten. Unerklärlich, denn bei der Reise etwa nach Deutschland oder in die Schweiz dauert die Grenzüberquerung kaum mehr als 5 Minuten, sofern der Zug überhaupt stehen bleibt. Unerklärlich, denn bei der Grenzüberquerung nach Ungarn, ebenfalls ein vormals sozialistisches Land mit vielleicht ein paar »Schrulligkeiten« im Bezug auf den Zugverkehr, ist die Grenzüberquerung ebenfalls praktisch nicht bemerkbar. Ganz anders auf der Fahrt nach Rijeka. In Summe sind das immerhin knapp 51 Minuten, mit der Wartezeit in Ljubljana 113 Minuten, also knapp zwei Stunden, die die Verbindung schneller sein könnte nur durch verbesserte Prozesse, ohne jede Investition in Gleisanlagen, Wagenmaterial oder schnellere Lokomotiven. Dann würde die Reise rund acht Stunden dauern, allemal konkurrenzfähig mit den Bus-Verbindungen auf dieser Strecke und auch mit dem Auto, mit dem die Fahrt rund sechs Stunden dauert. Sechs Stunden allerdings, die ich lang nicht so komfortabel nutzen kann.
Ich mag die mittlerweile als alt geltenden Eurocity-Garnituren. Der Eurocity an sich ist überhaupt eine tolle Erfindung: eine gute Mischung aus Abteilen und Großraumwägen, Bord-Restaurant und/oder mobiles Bord-Service, Möglichkeiten für die Fahrrad-Mitnahme. Eurocitys haben Europas Städte mit einem guten Takt und sehr komfortablen Reisemöglichkeiten mit einander verbunden, sie halten nur in größeren Knotenbahnhöfen und sind dort gut an regionale, nationale und sogar internationale Anschlüsse angebunden. Im Zeitalter der Hochgeschwindigkeitszüge gelten die Eurocitys als alt und langsam – jedoch völlig zu Unrecht, denn viele Verbindungen sind mit der Abschaffung von Eurocity-Verbindungen und der Einführung von Hochgeschwindigkeitsstrecken und -zügen keinesfalls schneller, viele sogar langsamer geworden. Und die Umweltbilanz der schnellen Züge ist auch nicht gerade gut. Aber auch in Österreich hat mit den ICEs und vor allem den Railjets der Trend Überhand genommen. Sogar über den Simmering fahren mittlerweile Railjets, obwohl dort streckenweise nur rund 30 km/h gefahren werden kann. Railjets sind auf allen von mir in Österreich genutzten Strecken nur deswegen schneller als die Eurocitys, weil sie seltener halten. Sie bringen also keinen Geschwindigkeitsvorteil. Sie sehen moderner aus, aber sind sie das auch? Klar, es gibt freies W-LAN an Bord, allerdings wurde auch das nachgerüstet und könnte daher in Eurocitys wohl auch nachgerüstet werden. Die Sessel sind unbequemer (das kann natürlich auch reine Geschmacksache sein), die Inneneinrichtung weniger geräumig und die Fahrradmitnahme ist gleich ganz weggefallen. Zuerst hieß es seitens der ÖBB, Fahrradmitnahme in Zügen sei nicht mehr zeitgemäß, woraufhin sich die Radlobbys heftig beschwerten, dann hieß es seitens der ÖBB, dass es technisch nicht machbar sei, woraufhin die Tschechische Bahn aus den der ÖBB abgekauften Railjets in einigen Abteilen einfach die Sitze ausbauen und Fahrradabstellplätze einbauen ließ. Die Westbahn übrigens, eine Bahngesellschaft, die den ÖBB zwischen Salzburg und Wien Konkurrenz macht, bietet selbstverständlich W-LAN und Fahrradmitnahme in ihren Fernverkehrszügen. Zeitgeist? Technisch komplex? Alles machbar. Ich fahre also gerne noch mit den Eurocitys, wo dies möglich ist.
Setzt man sich z. B. in einen der ÖBB-Waggons so hat man in der Regel bequeme Sitzmöglichkeiten für eine oder zwei Personen mit oder ohne Kuscheleffekt, großzügige Aufklapptische, reichlich Gepäckablagen, Steckdosen am Platz. Alles dies habe ich beim Auto fahren oder im Flugzeug nicht. Im Eurocity kann ich die Reisezeit fast zu 100% nutzen: ich kann dösen und mich ausruhen, ich kann lesen, am Computer arbeiten, große oder kleine Brotzeit auspacken oder dem Bord-Restaurant einen Besuch abstatten, ich kann mir die Beine vertreten, ich kann die Landschaft genießen, Musik hören oder einen Film am Laptop schauen. Die vier Stunden längere Reisezeit nach Rijeka nehme ich dafür gerne in Kauf.